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Lutgarda Mas I Mateu (1828 -1862) Fundadora

Inspiradora de la restauración de la rama femenina de la Merced en Barcelona, y fundadora del Instituto de Religiosas de Nuestra Señora de la Merced de Barcelona.

Vivió del transición del paso de la sociedad del antiguo régimen a la sociedad de la era industrial. Fue testigo directo de las grandes transformaciones que se dieron en su ciudad natal, Barcelona, que pasó a ser una populosa ciudad industrial, con lo positivo que conllevaba esta nueva sociedad de modernidad y transformación económica, como también por lo negativo , con el surgimiento de nuevas esclavitudes ( ignorancia, desigualdades en el acceso a la educación entre las niños y los niños9 en los cuales las mujeres y los niños eran las principales afectadas.

Desde el Catolicismo social de la época , las predicaciones de San Antonio Maria Claret, instaban a la renovación de la vida cristiana a través de la oración , la celebración eucarística y el compromiso social a través de la lectura de los signos de los tiempos. Así lo comprendió Lutgarda Mas i Mateu, que profundizó su vida cristiana, su devoción a la virgen de la Merced y los santos y santas mercedarias. Esta rica vida interior , le permitió escuchar el año 1856 la llamada de la Virgen de la Merced, para llevar a cabo la misión de restaurar la rama femenina de la Merced en la ciudad de Barcelona, para así como Iglesia responder a las nuevas esclavitudes y poder contribuir a liberar a las mujeres de la ignorancia.

Sin medios , pero con gran fuerza de voluntad, en el año 1858 consigue convencer , después de mucha insistencia, al padre Pedro Nolasco Tenas, mercedario, para que le dé su apoyo a dicho proyecto, y suma un grupo de mujeres para formar la primera comunidad del Instituto el año 1860. Fueron Mercedes Bartra, Rita Parellada, Mariana Trilla, Rosa Velaz y Francisca Farré.

El contexto familiar de Lutgarda Mas i Mate le impide formar parte de esta primera comunidad , pero no por ello debía de dejar de asistir con sus oraciones y consejos en estos primeros momentos iniciales , mientras cuidaba de su madre enferma. Tras la muerte de su madre el uno de enero de 1861 y habiendo organizado los asuntos familiares, Lutgarda comenzó los preparativos para hacer realidad su vocación religiosa como mercedaria.

El 22 de abril de 1861 Lutgarda llega a Sant Gervasi de Cassoles, entonces un municipio independente de Barcelona, para iniciar su postulantado hasta el 18 de Noviembre del mismo año, cuando se convierte en novicia, con el nombre de Sor María Dolores. Ella advierte a su familia y solemnizan la ocasión. Ella pasa los días mas felices de sus vida y celebra con alegría el primer aniversario de la fundación del Instituto el 21 de noviembre de 1861. Inesperadamente , Sor María Dolores ( Lutgarda Mas i Mateu) cae enferma. Parecía no ser nada, pero poco a poco fue empeorando, a pesar de los tratamientos que los médicos llevaron a cabo. Llegado el momento de su muerte, tuvo aun tiempo para realizar votos , siendo el día 9 de Agosto de 1962, llamada a la casa del padre , desde donde allí acompaña para siempre al Instituto en sus obras.